Детская библиотека им. В.П. Чкалова первоначально носила имя прекрасного русского поэта ХIХ столетия А.В. Кольцова. Она была открыта в г. Ростове-на-Дону в 1897 году как 2-я в городе бесплатная народная библиотека-читальня, которая стремилась открыть «доступ к чтению низшим беднейшим классам городского населения».
Всеми делами библиотеки управлял совет во главе с фабрикантом, промышленником, меценатом В.И. Асмоловым — владельцем лучшего в Ростове театра и строителем городского музея.
К 17 октября 1899 г. (2 года спустя после открытия) в библиотеке насчитывалось 2486 книг и 665 различных журналов. Из газет библиотека получала «Новое время», «Донскую речь», «Приазовский край».
В 1910 г. библиотека занимала первый этаж дома Мирошниченко на углу Пушкинской улицы и Николаевского переулка (теперь пер. Семашко). Штат ее состоял из 3 человек. К этому времени в библиотеке была уже большая книговыдача: 41848 книг и 2301 журнал.
Режим работы и правила для читателей в Кольцовской библиотеке отличались от городской. Кольцовская библиотека работала с 11 утра до 2-х дня и затем – с 4-х дня до 10 вечера. В году было всего 8 выходных — в большие религиозные праздники. На дом выдавалась 1 книга сроком на 2 недели, плату не взимали. Библиотекари вели запись читательских пожеланий. Читателями библиотеки были служащие, мастеровые, рабочие, учащиеся.
Библиотека содержалась на 2 тыс. руб., отпускаемые городской управой, членские взносы и случайные средства: пожертвования, доход с устраиваемых лекций, концертов, спектаклей… Для чтения лекций приглашались и столичные знаменитости. Это были Шингарев, Кузьмин-Караваев, Воровозов.
Заведующая библиотекой Дарья Самойловна Богуславская, председательница совета Кольцовской библиотеки С. Т. Скуба и библиотекарь А. П. Баранова пользовались большим авторитетом среди библиотечных работников города. С. Т. Скуба входила в состав делегации на 1-ый Всероссийский съезд по библиотечному делу от Донской области и г. Ростова. А. П. Баранова была послана на курсы повышения квалификации, открывшиеся в Москве при народном университете им. Шанявского в 1913 г.
Библиотека не раз меняла свое местонахождение и даже ориентацию — стала только детской библиотекой.
(Статья из альбома «Наша библиотека», составленная сотрудниками к 100-летию библиотеки им. Чкалова)
